建物は築40年と古いけれど、駅からわずか徒歩5分ですし、中身はしっかりリフォームされているし、エレベーターもあるし、一応鉄筋コンクリート造りだしで、設備に不満は一切ありません。

さらに、更新料がいらない上に、家賃も普通のアパート並み。大家さんとの面倒な付き合いも必要なし。ペットこそ飼えませんがそれ以外のデメリットは無いようなもの。一度入居したらなかなか抜け出せない快適さ。

もちろん僕が住んでいるような古い団地だけでなく、UR賃貸にはいろんな物件があります。入居資格も昔ほど厳しくありませんし、一時期より応募倍率も落ち着いているしで、年度末の進学・就職・異動期を間近にして、今年も多くの方がUR賃貸に入居されることでしょう。

さて、そんなこんなで大変魅力的なUR賃貸ですが、この春に千葉・茨城の物件への入居を考えている方へ、更に耳寄りな情報があります。

2012/1/7～2012/3/31の約3ヶ月間、UR賃貸に既に住んでいる人に紹介カードを書いて貰って千葉・茨城の物件に新規入居契約すると、紹介者・入居者の双方に2万円分のJCBギフトカードがキャッシュバックされるという、とんでもなくお得なキャンペーンが実施されているのです！

詳しくはUR賃貸千葉の説明ページをご参考のこと。
http://www.ur-net.go.jp/akiya/chiba/friend/

契約後に紹介状を持参してもダメだということですので、契約書にハンコを押してしまう前に、UR賃貸に住んでいる友人・知人をなんとか頑張って探してみてください。

もしどうしてもそういったご友人がいない場合は・・・僕が紹介カードを書かないでもありません。やっぱり2万円は魅力ですｗ

住所などの個人情報を交換することになるので、実際に会って紹介カードをお渡しできる信頼できる方に限定したいと思いますが、まずはお気軽にご連絡ください。

なぜヘビースモーカーだった僕がもらいタバコ数本で止まっているかというと…まあ、愛飲していたキャメルが国内廃盤になっていることも大きいのですが、この数ヶ月の間にニコチン耐性がほとんど無くなってしまったようでして。タール5mmくらいの軽い奴を1本吸っただけでも、そのあと丸一日気分が悪くなってしまうからです。

しびれるくらい美味いのは最初の一口だけ。その後は変な頭痛が消えないし、軽い動悸や吐き気はするし、歯を磨いても口の中は苦いし、髪や服は焦げ臭いしで、もう最悪。そんなこんなで、今ではタバコを一本吸う度に、タバコがもっと嫌いになります。

禁煙ネタにつきものの「一本おばけ」が僕にはむしろ強力な味方になっているみたい。ああ、そういえばもう、タバコを吸う夢さえ全然見ないや。一本おばけさまさまです。

さて、今回の禁煙により、僕の体調はおそらく過去10年で最も良い状態にあるのですが、意外なことにあちこち悪い影響も出てきています。たぶん一時的なものでしょうし、人によっても症状は違うでしょうが、以下、ご参考まで。

顔と背中の肌が荒れる／吹き出物がやけに増えた

普通、禁煙すると肌がキレイになると言われていますが、僕の場合、タバコを吸っていた時より明らかに顔と背中の肌が荒れています。ちょっとカロリーの高いものを摂取するだけで吹き出物があちこちに出ますし、夏から秋の間は酷い背中ニキビに悩まされました。冬になってだいぶ落ち着いてきたので、代謝が良くなった分、皮脂が余分に出ているんじゃないかと、自分では思っています。

カフェイン耐性が弱くなった

僕は普段、食事の時しか水を飲みません。それ以外の水分の大半はコーヒーか緑茶で取っています。ところが禁煙2ヶ月頃から、コーヒーをガブガブ飲むと体に妙な緊張感を覚えるようになりました。お茶もあまり飲み過ぎると似たような感じがして、寝付きも明らかに悪くなります。どうもニコチンが抜けると共に、カフェインが強く効く体になってきたようです。今ではコーヒーは一日2杯、お茶は5杯くらいに抑え、あとはオレンジジュース、水、麦茶を飲むようにしています。

快便ではなくなった

汚い話で恐縮ですが、禁煙を始める前は極めて切れが良く、つるっとするっと快調だったお通じが、禁煙以後はどうにももたつきます。便秘にこそならないのですが、便意が弱く、切れも非常に悪く、とにかくなんだか嫌な感じです。そういえば禁煙前はタバコが腹に与える刺激をきっかけにトイレに行っていた気がします。

普段の飯が不味くなった

タバコを止めると飯が美味くなると言いますが、僕の場合、普段そんなに上等なものを食べていないので、味覚が向上した分かえって不味く感じるようになりました。とくに、電子レンジで温めた料理の“電子レンジ味”を強く感じるようになってしまって、コンビニ弁当が全くダメになってしまいました。もちろん、上等なものを食べるときは、前より美味しく感じます。ちょっとびっくりするくらい。

やはり少し太った

便秘でもなければ、食べ過ぎているわけでもなく、むしろジョギングなんか始めて以前より運動しているはずなのに、やっぱり少し太ってしまいました。つい最近、何年も大事にしてきた革パンが履けなくなっていたことに気づき、正直ショックを隠せずにいます。

タバコの臭いに敏感…というか過敏になった

よく「禁煙者が一番の嫌煙者になる」と言われますが、本当にそう思います。電車にたばこ臭い人がいるだけで車輌を変えたくなりますし、ほんの微かなタバコ臭が漂ってくるだけでも不快。これまで寝る前の入浴は汗を流すためのものでしたが、今ではどこかでついたタバコの臭いを落とすために入っている感じです。「30歳過ぎてチェーンスモーカーってちょっと痛いよな」などと、この十年間の自分を否定してでも、愛煙家に厳しい自分がいたりします。

並べてみるとなんだか弱々しくなっただけの気もしますが、1本吸って一日中気分が悪くなるものを一日20本以上、20年も吸ってきて、それを急に止めたわけですから、体に色んなひずみが生じるのも当然といえば当然ですかね。

とにかく、革パンの件だけはどうにも諦めきれないので、生活に差し支えない範囲でのダイエットを計画中。食べないと頭が回らないし、かといってジョギングとかすると筋肉がついちゃうし、ううむ、どうしたものか。 → 洋服のためにダイエットって柄でもないので諦めました。だいたい、今でもまだ標準体重に足りないんだから、痩せようと思うこと自体ちょっとおかしい。

まあ、禁煙には成功したようなので、ヘビーな喫煙者に戻らない限り、このネタはこれにて終了です。

関東以外の方にはあまり馴染みのない道路だと思うのですが、国道16号は横浜市を起点に、さいたま市、千葉市を通り、東京湾をぐるっと囲む、いわば首都圏中枢の環状道路。あまり正確にトレースしていませんが下の地図をご参考下さい。

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あいにく国道16号に東京湾を横断するトンネル・橋梁はありません（東京湾アクアラインはもう少し東京寄りを通る）。ただ、千葉側、神奈川側双方とも、端点近くに東京湾フェリーの発着場がありますので、これを利用すれば、国道16号のどこからスタートしても、同じ方向に走り続けているうちにやがて同じ場所に戻れます。

そんな国道16号一周ツーリング、実は20年以上前から一度やってみたかったんですが、なかなかチャレンジする機会に恵まれませんで。お昼前に千葉市蘇我のバイク用品店ライコランド千葉湾岸店でお買い物中、突如そのことを思い出して、そのまま京葉道松が丘IC付近の交差点からスタートと相成りました。先に房総方面に向かう外回りルートでのチャレンジ。

国道16号の全周は約250km。フェリーの発着場までの余分なルートを入れても300km弱。まあ、10時間も走れば帰ってこれるでしょう。昼からのスタートにはピッタリのミドルツーリング。冬に入ってしまうと山道は気軽に走れなくなりますしね。16号は全域平地なので安心です。

で、走破してみての感想。

楽しかったのは、千葉側富津の国道16号端点から～金谷港。神奈川側の久里浜港～観音崎の国道16号端点。あとは船の上だけ。

・・・つまり、国道16号区間そのものは全然楽しくありませんでした。

景色はまるで変わらないし、渋滞も酷いし、大型トラックがビュンビュン走っていて危険極まりなく、危険なすり抜けも余儀なくされる。気合いを入れて9時間で走り切るも、達成感はまるで無し。

ある程度予想はしていましたが・・・なんだかガソリン代とタイヤやらオイルやらのライフを無駄にしただけの気分。国道16号一周を“荒行”としてチャレンジする自転車の人や原付の人は結構いるようですが、僕としては中型以上のバイクや車の人にはオススメしません。

これが「東京湾一周」なら、クルマでも、バイクでも、何度走っても楽しいんですけどね。やっぱりツーリングに景色って重要です。

まあ、国道16号一周は長年の宿題ではあったし、それが片付いただけ良かったのかな。僕のように一度はチャレンジしてみたい人もいるかと思いますので、以下、外回りルートで気をつけておいた方が良さそうなことを何点か。

• 富津側は道の途中で終点となっています。細いＴ字路になっている場所で駐車も停車も難しいので、あまり神経質にならず、そのまま直進して富津岬公園まで行ってしまう方が安全だと思います。
• 横浜市中心部、高島町交差点で左折して、いったん国道1号に合流する必要があるのですが、高島町交差点をそのまま行こうとしてもなぜか右折レーンしかありません（気のせい？）。僕は仕方がないので、一度右折した後、次の横断歩道でバイクを止め、押し歩いてUターンしました。
• 相模原市から町田市の境界付近、ただ道なりに走ってしまうと八王子バイパス（有料）に入ってしまいます。京王線の線路を超えるあたりに分岐があるので注意してください。僕はバイパスに入ってから気づいて引き返しました。

産業道路だけに、朝～宵のうちはどこでも基本的に渋滞がち。夜はがらがらですが、物流の大型トラックが多く、道も暗く、危険が一杯。

その分、ガソリンスタンド、コンビニ、ファミレスなどは沢山ありますので、くれぐれも無理をせず、休み休み、ゆっくり行きましょう。

キャメルは世界的には超メジャーですが、国内ではとてもマイナーな銘柄。特に一番重いキャメルフィルター（11mg/0.8mg）は、置いてあるお店が非常に少なく、タバコ店なら5～6軒に1軒、自販機なら10台中1台、コンビニなら20軒に1軒あれば良い方。実はJTがライセンス生産しているんですけどね。国内生産とは思えない取扱店の少なさ。

行動エリアの全キャメルフィルター取扱店を常に把握しつつ、出張の時には必ず日数分買い込んで、初めて行った街ではキャメルフィルターが手に入る店を調査しながら行動・・・それが僕の日常でした。

まあ、不自由さは感じません。だって、そんな生活がもう、20年近く続いていたんですからね。そう、イギリス人の生活に紅茶が欠かせない（と言われている）ように、一日ひと箱のキャメルは僕が僕らしく生きるために絶対に欠かせないアイテムだったのです。

しかし、愛煙家の皆さんご記憶の通り、JTは大震災の影響から4月11日よりタバコの出荷制限を開始。買い込んだキャメルはすぐに無くなり、止むを得ず入手しやすいマルボロやフィリップモリスで我慢していたら・・・5/12日の発表では、なんとキャメルをこのまま販売終了するって言うじゃないですか！！

いくら何でも酷いよJTさん。どんなに国内で売れてなかろうが、キャメルはメジャーブランドのタバコだよ！？紙巻きタバコの文化をずっと引っ張ってきた古参のブランドなんだよ！？廃止なんかにせず、国内での生産が無理ならライセンス契約を止めて本国から輸入するとか考えるのが普通じゃないか！！

とまあ、公私ともに震災の影響でナーバスになっていたことも手伝い、怒り心頭な僕は意地でもキャメルフィルター以外のタバコに乗り換えないことを決意しました。

• 俺は、タバコが吸いたい訳じゃない。キャメル（フィルター）が吸いたいんだ。
• キャメル以外のタバコに依存している俺なんて、そんなの俺として認められない。
• キャメルを吸って不健康になるなら本望だが、それ以外のタバコで寿命を縮めるようなことがあれば親にもご先祖様にも申し訳ない。
• だいたいキャメル以外のタバコになんてビタ一文出したくない。

その気になれば個人輸入で買うこともできるんでしょうが、さすがにそこまでする気は無いので、結果として禁煙スタートと相成りました。それが5月の15日のこと。

で、結果としては、本日7月15日で無事に禁煙2ヶ月を達成。途中様々な困難はありましたが、もう我慢の時期は越え、すっかりタバコの煙が嫌いになりました。たとえ今、目の前にキャメルを差し出されたとしても、たぶん吸いたいとは思わないことでしょう。

なにしろ、煙とニコチンがすっかり抜けた今、僕の体は羽根が生えたように軽く、思考力・集中力・空間認識力、視覚・嗅覚・聴覚、ありとあらゆる能力と感覚が研ぎ澄まされているのがハッキリとわかります。これを再びスモーカー体質に戻してしまうのは余りに勿体ない。

実は僕、過去に2回ほど禁煙にチャレンジしたことがあるんですが、いずれも1週間くらいで挫折してきました。今回の成功は間違いなく、キャメルが廃止になったおかげ。なにしろ吸いたくて吸いたくて心折れそうなときでも、僕のタバコはもうどこにも無いんですからね。

未曾有の震災による、どうしようもない、苦渋の選択だったんだろうけど、キャメルを廃止リストに加えたJTの判断に、僕は感謝しなきゃならないな。

僕と同じくキャメラーだった皆さん。また、同時に廃止となったチェリーその他の愛好家だった皆さん。今からでも遅くありません。代替のタバコを吸い続けるくらいなら、いっそタバコを止めてしまいましょう。

大丈夫。タバコ経済は他の銘柄の愛煙家の皆さんが担ってくれます。僕らはタバコ休憩で無駄にしていた分、休まず働けばそれで良い。将来の医療費も下がるだろうし、きっと今まで以上にお国のために役立ちますから。

とまあ、タバコ無しでも徹夜作業が苦も無くできるようになった自分が嬉しくて嬉しくてたまらない、ちょっと変なテンションで迎えた締めきり後の真夏の朝なのです。

体長がなんと100m。台座を含めた全高が120mにもなる超巨大な大仏様です。

でまあ、到着してみてあまりの大きさにびっくり。

100mといえば、ビルなら大体30階建て。1/1ガンダムの軽く5倍。ビグ・ザムと比べても2倍近く。手のひらに奈良の大仏様が乗るほどの大きさらしいので、当たり前といえば当たり前なのですが・・・いや、これはもう予想以上の圧倒的な迫力です。

ただ、周囲に建築物がないせいか、写真に撮ってみてもいまいちその迫力が伝わりません。写真の腕前にもよるんでしょうが・・・僕にはどうも上手く撮影できない。なので、今回は、立体写真（3D写真）にチャレンジしてみることにしました。

やり方は簡単。同じアングルの写真を2枚、両目の幅くらいずらして撮影して、後でそれを並べるだけ。はじめは難しいかもしれませんが、ほとんどの方は数分以内に立体視できると思いますので、どうぞお試しください。

なお、立体写真の実体視には、平行法と交差法の二種類があります。詳しい見方は以下のサイトをご参照のほど。
立体写真（ステレオ写真）の原理と見方

平行法用の写真

交差法用の写真

この大仏様、胎内の展望台（80m地点）から見る景色も素晴らしく、中には美しい庭園もあり、信心深くない僕としても、800円の参拝料でこれだけ楽しめるなら大満足。実に良い一日でした。

休日は混みそうですが、霞ヶ浦近辺に遊びに行くときには、ぜひとも近くを通ってみてください。きっと度肝を抜かれますよ。

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とくに、今年は栗が大豊作。9月の終わり頃から、この連休にかけて、いつもより甘くて大粒の実が大量に採れました。

ふつう大きくて30gくらいの品種らしいんですが、今年はそのくらいのサイズで当たり前。40g台のやつも結構あります。日照にかなり左右される作物らしいので、猛暑もプラスに働いたんでしょう。

いつもだと、出荷しないような小粒のものだけを分けて貰うんですが、今年はその辺を気にすることもなく、家族や友人知人に配りまくれるほどたくさん分けて貰いました。そろそろ旬を過ぎるようで、この連休に採ってきたものはだいぶ味も落ちていましたが、それでも当分は栗づくしの幸せな日々を過ごせそうです。

さて、栗ってやつは、小ければ小さいで剥くのが大変ですけど、大きすぎると今度は茹でるのが大変です。30gを超えるような特大サイズともなると、1時間ぐらい煮ないと芯まで熱が通りません。でも、あんまり茹ですぎると、香りがかなり逃げ出して、すこし水っぽくなってしまいます。「栗に茹ですぎはない」とは言いますが、やっぱりやり過ぎは良くないみたいです。

でも、栗ご飯であればその辺の心配はいらないとのこと。芯までしっかり熱も通るし、お米全体にうま味や香りが移るので、水っぽさも感じないのだとか。自炊をほとんどしない独身男にとって、栗の皮を剥くのはちょっと大変そうですが、折角なのでチャレンジしてみることに。今年のは大粒な分、剥く回数が少なくて済みますしね。

でまあ、以下簡単にレシピ。

もっとも簡単な栗ご飯の作り方

材料

• お米・・・2合
• 栗・・・200～300g（大サイズで10個ほど）
• 醤油・・・大さじ1杯

手順

まず、煮立ったお湯の中に栗を入れて、2～3分茹でて、水に浸けます。

包丁で剛皮を剥きます。表面に熱が通っているので、結構簡単に剥けます。で、そのまま渋皮もざっと剥いて、水に浸けた後、残った渋皮を爪でごしごしこそぎ落とします。

あとは適当なサイズにカットして、醤油でほんのり味付けをして、いつも通りの水の量で焚くだけで・・・

栗ご飯の完成！

初めてとは思えないほど、大変おいしく食べられました。

まあ、小粒の栗だと倍ぐらい皮を剥かなきゃならないのでしょうが、それでも下準備は20～30分もあれば済むことでしょう。

スーパーに出回っている国産の栗も、ぼちぼち旬では無くなりますので、試してみたい方はどうぞお早めに。

最近KLX125を新車で買ったそうで。早く元を取ろうという魂胆か、このごろのセミナーの用事は全部バイクで行くことにして、道中ツーリングを楽しんでいるんだとか。

なるほど、確かにね。若い頃ならいざ知らず、中年期にさしかかってくると、そうでもしなきゃロングツーリングをする機会なんてそうそうないですわ。事故にだけは遭わないように気をつけつつ、東名を使って千葉から名古屋までカッキーンと移動。まあ、高速道路ならせいぜい5時間。たいした距離じゃぁありません。

さて、名古屋の用事の後、お互い、次の案件まで2,3日間の猶予があったので、ちょっと一緒にツーリングすることに。

もちろん、KLXは高速に乗れない原付二種。名古屋から解散までの行程はすべて下道になります。…VMAXとKLX125で一緒にツーリングというのも無茶な気もしますが、まあ、くそ重たい代わりにトルクの太いVMAXと、非力な代わりにどこまでも軽快なKLX。疲労度は似たようなもんでしょう。

まずは飛騨川をさかのぼって日本海に抜け、富山で一泊。そして能登半島を軽く半周。気づけば名古屋から下道だけで500km近くを走破。うん、信号さえ少なければ、VMAXで下道ツーリングもいいもんだなー。ゆっくり走るから燃費も良いし。

で、能登半島の反対側（金沢側）に、砂浜を車で走れるところがあるというので、そこを走ってから適当に2日目の宿を探そうということに。

それが、標題の「千里浜なぎさドライブウェイ」。長さ約8kmの観光道路。

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砂浜とはいっても、ローラーか何かで固められているかのように路面はカチカチ。普通のスポーツカーが猛スピードでビュンビュン走っています。これならVMAXでも行けるかな、と思って走り出したんですが・・・。

いや、もうね、パーシャルからちょっとでも開ければリヤがズルズルに滑るわ、ハンドルを押さえる力をちょっと緩めるだけでフロントが暴れそうになるわ、ちょっとした凹凸を越えるたびに安定するまで数秒間の大ガマン大会になるわで、30km/hで走るのも精一杯。

VMAXのラフロード性能が低いのはこれまで十分経験してきたつもりだけど、下が砂だとこんなにひどいとは！

KLXは気持ちよさそうにビュンと加速して、あっという間に消えていきました。
ううむ。そのうちオフ車でリベンジしにいくつもりです。

ちなみにその後は、どこかで泊まってから翌朝解散の予定が、なんだかんだで金沢→東尋坊→敦賀→琵琶湖の東岸をまわって米原まで延々と走ることになり、KLXは堺まで（1日で完全下道500km以上）、VMAXは千葉まで（1日で900km以上）帰るという、中々のロングツーリングとなりました。僕の3日間の合計は1600km。結構走ったなぁ。

2人ともすでに40歳手前のいいオッサンですが・・・まあ、やるときはやるもんです。

やっぱり若い頃のようにはいかないけれど、50代になっても60代になっても、同じ気持ちでバイクに乗りつづけていきたいものだと心底願う、38歳の夏の思い出なのでした。

さすがにゴキブリは2,3年に一匹ぐらいしか見ないのですが、何せ掃除も滞りがちな男の一人暮らし。カーペットや布団のダニ退治が主な目的です。

でまあ、今年はこの前の日曜日、昼過ぎの2時頃にバルサンを焚いたのですが、数時間は家に入れないことをうっかり忘れていまして。ああ、しまった、昼飯に出かける前に焚けば良かった。仕方がないので、VMAXでぶらぶらと走り回って時間をつぶすことにします。

遠出となるといつも房総方面に出かけてしまうので、たまには湘南の海でも眺めに行ってみよう。それなら往復3，4時間ぐらいだし。そう思って京葉道→首都高→第三京浜→横浜新道と進んだあたりで…新湘南バイパス、西湘バイパス、箱根新道が無料化されていることを知りまして。気づけば箱根の大観山に到着。

せっかくだから、御殿場あたりから富士山を半周して、中央道で帰るかな。ところが、分岐点を間違えて、うっかり沼津まで来てしまい…ここまでくると、帰りの渋滞を避けるためにも、深夜までどこかで暇をつぶした方が良さそうな気もしてきます。

そういえば友達が一人、静岡に単身赴任していたっけ。電話をかけてみたところ、幸いにも予定は空いているとのこと。

「なに、ガンダム見に来るの？」

え？あ、そうか。お台場の等身大ガンダムが静岡で再建されるってニュースに出ていたね。東静岡駅の前で、友達と待ち合わせ。行き方を聞くまでもなく、駅前の広場に立っているそうなので。

はいはい、国道1号を走っていても頭の部分はよく見えます。お台場とは違って右手にビームサーベル。塗装が少しくたびれてきたのか、モビルスーツとしてのリアル感が増しているような気もするな。

７月24日からの静岡ホビーフェアの目玉らしく、まだ中には入れませんが、ガンダム自体は完成済みでしっかり大地に立っています。ギャラリーも既に数百人。

来年の1月まで展示されているらしいので、次は冬にでも行こうかな。雪の積もったガンダムなんかを見てみたいものです。

余談

結局そのあと晩飯を食った流れで、友人宅に一泊することになりまして。翌日の午前中は軽ーく観光地巡り。

まずは日本平。景観の良さもさることながら、途中の峠が実に楽しい。別に限界まで攻めなくても、法定速度で十分気持ちいい。

お次は三保の松原。樹齢650年と言われる「天女の羽衣の松」も厳かで風情があるし、駿河湾の展望もGOOD。海もキレイで、遊泳禁止なのがとても残念。

そして最後に、清水港で激ウマ・大盛りの格安ランチを堪能。1000円のお刺身ランチで、しばらくマグロはいいやっていうほど、肉厚のトロが乗っかってきました。東京はもちろん、千葉でもなかなかお目にかかれないコストパフォーマンスの高さ。

帰りは東名→首都高→京葉道で一気に幕張まで。VMAXにしてはまずまずの省燃費走行（16km/リッター）で、200kmちょっとの道のりを無給油で帰宅。

家に入ると、心配していたゴキブリの山もなく。仕方なしにスタートしたはずなのに、非常に充実した2日間でした。

関東にお住まいの皆さん。ミドルツーリングの目的地に、静岡はとってもオススメですよ。

確か、僕がこのOSにはじめて触れたのは、製品版が出る前のβ3。1999年の冬だったかな？

とうの昔にメインの環境では無くなっていたものの、最終バージョンのSP4などは表示確認用としてVirturl PCに入れ続けていましたから、なんと10年以上に渡って使い続けていたことになります。

Windows 95や98のサポートも相当長かったけれど、10年間もサポートを続けてきたマイクロソフトの企業姿勢には、本当に感心します。言ってみれば、クルマのリコールを10年出し続けるようなもの。日本の自動車メーカー並ですから。

手持ちのアクセスログを見る限り、Windows 2000でWebをブラウジングしているユーザーは既に1～2％程度のようですし、社会的にはそんなに大ニュースでも無いんでしょうが…Web屋の端くれとしては、これでようやく、IE5.5以前のブラウザの存在を、安心して忘れることが出来ます。

もちろん、デバイス環境の問題などで、Windows 2000を捨て去るわけにはいかない人たちもまだまだたくさんいるんでしょうが、ひとまず僕はさようならということで。寂しさ半分、喜び半分で、Virturl PCのディスクイメージを消去。

お次は4年後。Windows XPの延長サポートが終わるまでは、悪名高いIE6への対応がまだまだ続きそうです。まあ、依然として、一般ユーザーの10～15%ぐらいの人がIE6を使っているようなので、こればかりは仕方がないですね。

思い起こせば、僕が初めて触った“OS”は、やはりマイクロソフトの「N60BASIC」。以後、DOS、DOS/V、Win9x・・・途中2年ほどMacに浮気したこともあるけれど、30年近くマイクロソフトのOSにお世話になって生きてきたわけで。アンチな人も少なくないし、その気持ちもよく分かりますが、マイクロソフトは、僕にとって、いなくなったら非常に寂しい存在。

最近はいろんな勢力に押され気味だけど、負けるな、頑張れ。そして、いつもありがとう、マイクロソフト。

XPも、Vistaも、7も、今後リリースされていくOSも、これまでのような手厚いサポートを期待しています。

きっかけは、ここ数年流行している「週末農業」にあこがれてだったのですが、僕は自炊も満足にできない独身男。市民農園とかを借りてしまうと、自分では食べきれない量の野菜ができてしまいそうなので、ほんのちょっと体験できれば十分。友人も人手の足りない兼業農家だし、手伝う分には迷惑にならないだろう。そんな軽い気持ちではじめて、気がつけば3シーズン目に突入しようとしています。

今は梅の収穫時期。消毒まで手が回っていないので、スーパーに並んでいるようなキレイな実にはなりません。それでも固定客が結構ついているのは、やっぱり友人宅の長年の実績。

農家というのは、高度に専門的な職業で、僕がなんとか役に立つのは、力仕事ぐらいなもの。手伝いに行っているというよりは、ただで勉強させてもらっているというのが実際のところですが、2年も経つとやれることが少しずつ増えてきて、欲もわいてきます。自営業のサガというかなんというか、自分の畑、自分が育てた作物で、1円でも良いから利益を出せるようになりたいなぁと。

ただし、具体的に考えはじめると、途端に立ちはだかるのが現実の壁。販路はそれなりにつてがあるので、栽培品目にこだわらなければロードコストの面ではなんとか赤字にならずにやれそうなんですが、そもそもの先行投資に結構お金がかかるんです。

草刈り機や耕耘機や消毒器、その他細々とした資機材、それらを収納できる大きさの物置、農道に荷物を積んで行ける車輌…特殊なものは友人に借りるとして、半分ぐらいは中古でそろえても、100万の大台なんて軽く超えてしまう。ましてやそれを、回収できる日がいつになるのかも分からない。脱サラして専業農家を始める人をテレビ番組でよく見かけるけど、とても真似できないと感心するばかり。

とにかく、趣味から一歩踏み出そうとするだけで、かなりのお金がかかってしまうのが農業の現実。願い叶ってプチ兼業農家になれたところで、それで儲かることも生涯無さそう。もちろん本業も生活も圧迫したくない…うーん、うじうじしていても何も始まらないか。よし、いっちょ本気で考えてみよう！

去年漬けた梅酒を飲みながら、兼業農家デビューに必要な金策をちゃんと考えることを自分に誓う、少しほろ酔いな徹夜明けの入梅の朝なのです。